Acceso por contención: CSMA/CA

Otra forma de CSM que utilizan las redes WLAN del IEEE 802.11 es el acceso múltiple por detección de portadora con prevención de colisiones (CSMA/CA). CSMA/CA utiliza un método similar a CSMA/CD para detectar si el medio está libre. CSMA/CA también utiliza técnicas adicionales. CSMA/CA no detecta colisiones pero intenta evitarlas ya que aguarda antes de transmitir. Cada dispositivo que transmite incluye la duración que necesita para la transmisión. Todos los demás dispositivos inalámbricos reciben esta información y saben por cuanto tiempo el medio no estará disponible, como se muestra en la figura. Luego de que un dispositivos inalámbricos envía una trama 802.11, el receptor devuelve un acuso de recibo para que el emisor sepa que se recibió la trama.

Ya sea que es una red LAN Ethernet con concentradores o una red WLAN, los sistemas por contención no escalan bien bajo un uso intensivo de los medios. Es importante tener en cuenta que las redes LAN Ethernet con switches no utilizan sistemas por contención porque el switch y la NIC de host operan en el modo de dúplex completo.