Conversaciones múltiples e independientes

La capa de transporte debe poder separar y administrar varias comunicaciones con diferentes necesidades de requisitos de transporte. Los usuarios tienen la expectativa de poder recibir y enviar correo electrónico y mensajes instantáneos, explorar sitios web y realizar una llamada telefónica de VoIP de manera simultánea. Cada una de estas aplicaciones envía y recibe datos a través de la red al mismo tiempo, a pesar de los diferentes requisitos de confiabilidad. Además, los datos de la llamada telefónica no están dirigidos al navegador web, y el texto de un mensaje instantáneo no aparece en un correo electrónico.

TCP y UDP administran estas diferentes conversaciones simultáneas por medio de campos de encabezado que pueden identificar de manera exclusiva estas aplicaciones. Estos identificadores únicos son números de puertos.